Ya superado el primer cuarto de la temporada del Campeonato del Mundo MOTUL FIM Superbike, la adaptación de Iker Lecuona (Aruba.it Racing - Ducati) a la Ducati Panigale V4R sigue dejando señales muy positivas. Tras encadenar tres tripletes consecutivos de segundos puestos, sus expectativas han pasado de luchar por el podio a pelear directamente por las victorias con su compañero y líder del campeonato, Nicolo Bulega. El Round Motul de Hungría fue el momento en el que más cerca ha estado de lograrlo, mostrando una mejor gestión de los neumáticos en las fases finales de las carreras para recortar distancias con el #11 en dos de las tres pruebas del fin de semana.

CONSTANCIA EN EL CAJÓN: El podio de Lecuona en la primera carrera supuso su séptimo segundo puesto consecutivo

Lecuona arrancó la Carrera 1 desde la quinta posición, después de que su tiempo en la Tissot Superpole se quedara a ocho décimas del 1’38.094s de Bulega, récord absoluto del circuito. El italiano abrió hueco en las tres primeras vueltas, alcanzando una ventaja de dos segundos sobre Alberto Surra (Motocorsa Racing). Cuando Lecuona logró superar al rookie en la vuelta 7, Bulega ya contaba con más de 4.2s de ventaja. Sin rendirse, el español empezó a recortar distancias, rodando más rápido que el #11 en ocho de las 14 vueltas restantes, incluidas cuatro en las que fue más de tres décimas más rápido. En la vuelta 11, Lecuona rodó 0.446s más rápido que Bulega.

AL LÍMITE FÍSICAMENTE: “En la Carrera 2 he empezado a sufrir mucho físicamente… en las últimas siete vueltas he cometido muchos errores”

Su mejor oportunidad de victoria llegó el domingo por la mañana en la Tissot Superpole Race. Tras salir desde la pole, Bulega fue superado por varios pilotos y llegó a la curva 6 en sexta posición, por detrás de Lecuona, que era segundo. En ese momento, Sam Lowes (ELF Marc VDS Racing Team) se tocó con Andrea Locatelli (Pata Maxus Yamaha), que a su vez tocó a Miguel Oliveira (ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team), provocando la caída del italiano y del portugués, lo que obligó a mostrar la bandera roja. En la reanudación, Bulega volvió a salir desde la pole y esta vez lideró de principio a fin. Lecuona recortó desde 1.5s en la vuelta 4 hasta nueve décimas en la última vuelta, pero no pudo discutirle el triunfo. En la Carrera 2, Bulega volvió a arrancar mejor, pero Lecuona se mantuvo cerca, evitando que la diferencia superara el segundo hasta la vuelta 9. El #7 siguió presionando hasta la vuelta 14, pero el desgaste físico empezó a pasar factura y terminó a 2.5s del italiano.

Al final del domingo, el valenciano dijo: “Qué sorpresa, otro segundo puesto. Bromas aparte, estoy contento. He sufrido mucho físicamente porque no dormí bien el jueves. En la Superpole Race, con dos vueltas más le habría alcanzado. He ido más rápido a medida que avanzaban las carreras. En las carreras largas he intentado mantenerme con él, pero en la Carrera 2 he empezado a sufrir mucho físicamente porque no me he recuperado bien entre la Superpole Race y la Carrera 2. En las últimas siete vueltas he cometido muchos errores. Casi me caigo varias veces y casi me salto las chicanes. El segundo puesto no es el resultado que queremos, pero es positivo para el campeonato, el equipo y para mí. Hay que seguir trabajando. Cada vez que me subo a la moto, estoy más cerca de Nicolo”.

DUELO POR LA VICTORIA: “Espero que mi primera victoria sea luchando cara a cara con él toda la carrera”

No era ningún secreto que este circuito podía ser uno de los pocos en los que ‘Bulegas’ fuera más vulnerable, aunque el italiano logró mantener su racha de victorias y ampliarla hasta las 16 consecutivas. Lecuona sigue mejorando en cada round. Aunque le ha costado responder a las primeras vueltas explosivas de Bulega, en Hungría demostró tener el ritmo y la constancia para recortar diferencias, y ya piensa en el día en que pueda dar ese paso definitivo hacia la victoria.

Sobre su duelo con Bulega, Lecuona añadió: “Antes de la bandera roja, ganar era totalmente posible; mi punto fuerte era la frenada y él no podía adelantar con tanta facilidad en este circuito. Por otro lado, espero que mi primera victoria sea luchando cara a cara con él, en una carrera de verdad, luchando toda la carrera. No quiero decir que esté contento por no ganar, pero simplemente creo que no era mi día. Él ha mejorado mucho aquí y hemos marcado récords, pero él lleva años con esta moto y yo solo cuatro rounds. En Most lo volveremos a intentar”.

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